六发子弹，五名死者。一个不知名的枪手在闹市区制造了这么大的一个“惊喜”。这个“惊喜”让整个城市都陷入魁了恐慌。所有的证据都指向了詹姆斯·巴尔（约瑟夫·斯科拉 Joseph Sikora 饰），一个前军队的狙击手。他被逮捕之后，只说了两句话：你们抓错人了，把杰克·理查尔（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）找来。杰克·理查尔是一个前军队的警务人员，现在过着穷困潦倒的生活。其实理查尔和巴尔是老相识了。他们曾经都在军队中服役。在海湾战争中，巴尔用同样的方法谋杀过4个人，但是因为技术上的原因，而洗脱了罪名。理查尔则坚信，只要他再犯同样的案件，自己就一定能把巴尔绳之于法。