故事开始于1976年夏天，当时人们正沉浸在一位伟人逝世的悲痛之中，牛红梅的父亲(天使)突然失踪，他的母亲何碧雪(赵奎娥饰)为了生计与金(饰)复婚。年轻美丽的牛红梅，在失去父爱的那一天，独自一人肩负起家庭的重担，与两个弟弟依偎在一起。与此同时，她经历了初恋、强奸、情感绝望、婚姻陷阱、数次怀孕和流产，以及爱情轮回...最后，她迎来了新的生活，庆祝她弟弟的父亲回来和家庭团聚。