影片改编自战地记者布克海姆的畅销自传。影片获荣获1982年第54届奥斯卡金奖六项提名。沃尔夫冈·彼得森成为第一位凭着德语电影获得最佳导演提名的人。影片原为六小时的电视片，现以三个不同长度的版本流传：136分钟的剧场版，216分钟的导演剪辑版，293分钟的未剪辑版。二次世界大战期间，德国发明了一艘出没无踪的U型深海潜水艇，在海战中无往不利。一次，这艘潜水艇奉命出击，执行对英国船队的袭击任务，当他们完成任务返航途中，却遭遇上前所未见的危机。潜在的重重危机随时威胁着舰艇上官兵的生命安全，这个貌似强大而冷冰冰的庞然大物完全不能自保，一切只能听天由命......